只要在路上,就没有到不了的远方 | 大肚婆转行记

“人生的道路从来没有直路可走，每一个人只要心里有山峰，道路再曲折，也能达到属于你的顶峰。未来你只需要比一个人更好，那就是现在的你。”

五年前和老公两人同时收到了博士录取通知书，满怀着对未来的无限憧憬来到美利坚，感觉从此走向人生坦途。但是有人说过，生活就像心电图，一帆风顺，你就挂了。五年之后，当我经历了两次更换导师，换专业转硕士，怀孕期间求职，才对这句话有了更深刻的理解。从一个生态学博士到现在一家小公司数据分析师，人生路上的每一个转折点，每一步的艰辛，都让我领略到不同的风景，经历不一样的过程，丰盈着我的阅历。虽然跟最初来美时预期的轨道已偏离太多，但是跟有情人做快乐事，别问是劫是缘。

人生苦短，做自己喜欢的事

求学初始，我与老公分别去了A校和B校，在Ａ校待了一年后，我转学去了Ｂ校。做出这个决定除了想和老公团聚之外，还有两个重要原因：一是A校导师很少指导学生，对于我这种非常需要导师指导研究方向和给予适时反馈的学生来说会觉得无所适从。另外A校导师并不愿意学生多学统计知识，但是在我看来，统计对于生态研究是很必要的工具，其中的实验设计，数据的处理以及模型的选择都需要较强的统计背景。转学过程还算顺利，于是，在来美一年后我与老公团聚了。

生态研究生的日常包括室内实验，野外实验，数据分析和写文章。室内实验对我来说非常无聊，每天重复地配溶液，读取样品，对我来说没有丝毫的乐趣。野外实验则是极大的考验，常常要在炎热的夏天或酷寒的冬天到森林里摸爬滚打，但是挑战往往带来的也是意想不到的收获。

为了减轻工作量，我积极地跟导师和当地的大学合作教授协商，请求帮手支援：比如技术员，研究生，本科实习生（有一个还是去过伊拉克战场的军校生），甚至还有一些劳改犯（当地的实验站聘用的，大概是因为工作太苦， 招不到正常的工人吧，当然也是为了省钱）。为了在最短的时间完成一次次野外任务，我会把每人每天要做的事情都提前安排好，并且在出发前写下实验指南和所带物品的清单发给大家。接着一群人开着大皮卡，浩浩荡荡地奔赴样地。一路上有说有笑，倒也很好地锻炼了自己的口语。这段经历让我学到了很多，后来有在面试中拿它举例说明自己解决困难和领导的能力。

兴趣是最好的导师

在往女汉子的路上越走越远同时，一种无力的绝望感也越来越强。老公可以每天乐此不疲地工作到深夜，时不时地兴奋地告诉我他的研究进展，那是因为他在做自己热爱的事情，而我一想到要去做实验，就满心地痛苦。

然而也有让我开心的事，就是每次得到数据时，我可以废寝忘食地分析很久，很享受中间遇到的各种挑战，包括编程清理数据，调试统计模型等，我渐渐发现数据分析才是我的兴趣所在。

于是在一次和导师的长谈中，我表达了自己想转硕士找工作的想法。结果导师竟表示理解，他说：“我很开心你和我讲你真实的想法。其实人生苦短，的确应该做自己最喜欢的事情。你现在的统计水平已经很不错了，我支持你找业界工作，并且相信你能很快找到理想的工作。”

在发现导师松口后，我立刻趁热打铁，说道：“可是统计只是一个工具，必须应用在具体的领域里才有意义。如果分析生态数据我觉得还是很难找到工作，相比之下，商业数据的分析有更大的实际意义，也更利于找工作，所以我想修一些商学院的课，了解下基本的商业知识。” 导师当下也答应了，条件是在毕业前把数据分析和两篇文章全部完成。

留学生涯中最难搞的博转硕居然这么兵不见血刃的搞定了。当然这位善解人意的导师支持我的一个重要原因是在他指导的两年里我做了很多实验，数据结果很好，能够发两篇不错的文章。人生就是如此，即便是做自己并不喜爱的事情，也要尽力做好，因为不知道什么时候它就变成你生命中的“运气”。

准确地定位：商业数据分析师

放弃学术界之后，首先是确定以后想找到的工作类型。当时网上搜了下，发现和数据分析相关的职位里最多的是数据分析师和数据科学家。数据科学家一般招的是统计博士或计算机博士（也有一些其他数理基础很强专业的博士，比如物理，数学，工程类）。数据分析师则对学历，统计和编程没有特别高的要求，于是我决定先找数据分析师，以后再跳数据科学家。

这个方向基本上各行各业都在招聘，例如医疗，公共健康，石油，金融，市场等。数据分析近些年之所以这么火热，有一些行业内容的原因：一是随着数据库的发展，数据的存储成本变低；二是几乎每个行业都积累了大量的数据供挖掘和分析；三是应用统计和机器学习近几十年有了迅猛发展，为分析师提供了相对可靠的方法进行预测或决策。

从去年暑假开始，我在学校的商学院选修和旁听了市场，金融会计，商业数据挖掘，和市场定价等课程。其中印像比较深的是金融会计课，除了它本身的内让我全面了解了商业公司的流程和运作外，有一个现象让我很惊讶，就是选这这门课的人里近百分之七十是印度裔学生。猜测有几个可能的原因吧：一是他们是实用主义者，喜欢上应用性比较高的课；其次是他们非常抱团，其中一部分人知道这门课程后，便会通知其他人；最后是他们英语表达能力和口才相对较好，能够说服导师同意他们上外系的课。相信大家对印度人抱团这件事都不陌生，我想这也是我们中国人应该好好学习的地方，因为在这个没有亲人，关系网也比较弱的国度里，国人更应该守望相助。

除了学校的商业课程，我还在网上修了些相关课程，拿到证书。可能有些人会问网上拿证书对找工作有用吗？我的想法是，证书肯定不能和正规的学历比，可以说几乎没有用，但对于转专业的学生，有个证书至少说明了我们对于相关的内容并非零基础，而且另一方面也证明了自控力和自学能力。

大肚婆求职之路

去年底正准备开始找工作时，突然发现自己怀孕了。惊喜之余也有点担心，怕怀孕对找工作不利，但最终还是决定先尝试再说。于是一边养胎，一边准备毕业，一边继续上网课，一边开始投简历找工作。我到学校的就业中心找人帮忙修改简历，以确保正确的格式和语法。

关于投简历，主要分为精投和海投。精投指针对一些公司网页上的招聘信息，在公司网站上提交相关的资料（CV, cover letter, transcrip等），一个申请大概要花半个小时。最近听一个业内人士说美国很多大型公司一半以上的职位是通过校招和内推找到的，很多网上放出来的职位都只是走个过场。所以，如果有认识的师兄师姐在这家公司，一定请他们内推，至少能拿到面试。

海投则是在LinkedIn, Indeed等求职网站上建好自己的网上简历，看到广告后直接发送到招聘公司。搜索职位时，关键词越多越好，我当时的关键词包括了数据分析师，数据科学家，数据库(SQL)分析师，商业分析师，市场分析师，定价分析师等等。有一个我学到的小技巧，就是每天关注新出来的职位，在工作日夜里十二点后或早上六点前投过去，这样能保证自己的简历在系统或HR邮箱的最前面。

精投我选了一些心仪的大公司，但是几乎都没有回应，只收到了母校B大的数据分析师的面试通知（但是最后已经找到工作就没有去面试）。这是转专业学生的一个致命的问题，因为相关学历不符合招聘的要求，很多时候简历很可能直接就被系统过滤了，根本到不了HR的手里。而且大公司有一堆名校和相关专业的候选者，转专业的学生竞争力太低了。所以还是建议有条件的，想转方向找工作的同学读一个相关学历。

知己知彼百战不殆

幸运的是海投里我拿到了三个面试通知，都是小公司，最后面了休斯顿的定价分析师和奥斯汀的数据库分析师。面试的问题一般包括behavior question（行为类问题）和technical question（技术类问题）。Behavior questions会问你为什么对这个职业感兴趣？你做过什么跟这个工作相关的项目? 你以前遇过到什么挑战，怎么解决的？举个例子说明下你的领导能力等等。这些问题都可以提前准备好的，只要在面试的时候自信，自然地讲出来就可以了。

最后如果面试官问你对于公司或职位有什么问题？一定要抓住这个机会好好地了解下这个公司和自己的将来的职位。比如当时休斯顿公司的一面时，通过询问，我了解到这家公司是做体育娱乐二级市场的，而我的职位是要通过分析历史数据预测未来的动态票价。于是回学校后，我立刻下载了一些这个方向的文献，熟悉了二级市场以及影响票价的相关因素，和可能应用的模型等，在二面时主动跟大老板聊了文献里的内容。大老板听了后很激动地说没想到你在这么短的时间就了解到这么多相关的知识，其中有些知识公司里的一些老员工都不是很清楚！相信这一点给我的面试加了不少分。

技术面则会问一些更深入的问题，比如用过哪些统计方法，用的什么软件，现场写些代码等，难度都不大。

面试后到家的当天的晚上，我给面试官写了一封感谢信，再次表达自己对公司及工作的兴趣，和对未来合作的期待，一个星期后如愿地同时拿到了两家的录取通过书。数据库分析师给的工资高一些，还有年终项目提成，但是给的是合同工，有三个月试用期。我因为试用期不稳定的原因很快把这个工作拒了，结果公司立刻回信说可以破例取消试用期，希望我重新考虑。然而由于更喜欢定价分析师的工作以及公司愉快的氛围, 加上当时已经有八个月的身孕不方便做咨询出差，最后还是拒了他们。后来又在朋友的指点下拿到目前公司的合同和心仪的薪水。

两家公司在面试时都很专业地没有提及怀孕的事，上班后还主动地告知了产假的相关规定。我当时只工作了一个月，就到了临产的日子，交接完工作后第二天便去医院生了。以前常常听说国外的孕妇身体素质好，一直工作到临产很厉害之类的。后来了解到，周围有好多的华人妈妈都是工作到生产前一天的。其实不要低估咱们亚洲人，怀孕并没有想象地那么可怕。只要不做重体力劳动，适当的工作，多和外界接触，保持好心情对孕妈妈反而是很有益处的。

这里再聊一下美国的小公司，他们往往希望和员工保持长期合作关系，因此管理也相对更人性化。此外，小公司的成长空间也比较大。然而对国际学生来说，小公司并不是都有能力解决工作签证的，这也是我之前劝转行的同学有条件的话读一个学位尽量找大公司工作的一个重要原因。但是有了工作经验后跳槽至大公司的机会应该也是有的。总之，大家可以按自己的情况做出合理的选择。

尾声

做为到美国奋斗的第一代，个中的艰辛不言而喻。读的专业不给力，遇到的导师极品，求职道路坎坷，相信这些都不是小概率事件，这个时候更需要我们大家抱团取暖，分享有用的信息。像在美的犹太人，印度人一样，同胞之间形成强大的关系网，互帮互助。欣慰的是，网上和身边越来越多的华人留学生都意识到这点，作者也因此收益，得到过很多朋友的帮助。

对于那些有转行的念头，特别是跟我一样火坑专业的人，我想说转行最大的困难就是果断地放下过去，抛开沉没成本和机会成本，做好承担不确定的风险的准备。它需要我们从自己的舒适区跳出来，持续地学习，不断地挑战自己。我始终相信，那些让你无数个崩溃的夜晚，无数次准备放弃的念头，无数次重新振作的时刻，最终成就你想要的人生。

最后的最后，谢谢宝贝让妈妈变得更勇敢和笃定，而我也希望通过自己的努力，让宝宝看到更美好的未来，像爸爸妈妈一样，跟喜欢的人做喜欢的事儿。

作者简介

海星星，定价和数据分析师。现居休斯顿。有个学霸老公和一个四个月大乖巧可爱的宝贝。

(文章配图：几米漫画）

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