西方经济学的研究方法

西方经济学的研究方法 一、实证分析与规范分析

经济学中的实证分析是指排除了主观价值判断，只对经济现象、经济行为或经济活动及其发展趋势做客观分析，它只考虑经济事物间的相互联系的规律，并根据这些规律来分析和预测人们经济行为的效果。它要回答的只是客观事物“是什么”。现在的失业率是多少？失业率如何影响通货膨胀？汽油税又会怎样影响汽油的消费量？这些问题只有通过诉诸事实才能解决。这些问题有可能比较容易，也可能很难，但是他们都属于实证经济学的范围。

规范分析是从一定的价值判断出发，说明某一具体经济事物是好还是坏，是否符合某种价值标准，它要回答的是某一事物“应该是什么”。它涉及伦理和价值判断。通货膨胀的容忍限度应该是多少？是否应当向富人课以重税以帮助穷人？国防开支每年应当增长3%，还是5%或是10%？这些问题涉及到根深蒂固的价值和道德判断。对它们可以进行争论，但是它们决不可能通过科学或诉诸事实加以解决。对于通货膨胀应该多高，什么程度的贫穷是合乎正义的以及我们需要多少国防开支的问题，根本就不存在正确或者错误的答案。这些问题是由政治上的抉择来解决的。

用实证分析方法来研究经济问题的理论称为实证经济学，用规范分析方法来研究经济问题的理论则称为规范经济学。这种划分与强调研究对象的微观经济学和宏观经济学不同，前者是以分析方法为划分标准，后者是以研究范围为划分标准。微观经济学和宏观经济学主要都是用实证分析方法进行研究的，因而基本上都属于实证经济学。

实证分析是现代西方经济学中最重要的分析方法。经济学作为一门科学，与其他学科包括自然科学具有的共性就是它的科学性。要使经济学成为一门真正的科学，首先必须揭示各种经济现象发展变化的客观规律，正确回答客观事实是怎样的，而这正是要通过实证分析来达到的。离开了实证分析，就不能正确地认识社会的客观经济运行。因此，经济学的实证化是经济学科学化的唯一途径。经济学又是属于社会科学，作为社会科学与自然科学相比较又有它的特殊性，经济学不可能完全摆脱规范分析，也无法回避价值判断的问题，因为经济学总是为一定的社会经济制度和人们的经济利益服务的，它必须对客观经济现象的好与坏，以及应该是什么做出判断。所以，许多经济学家都认为，在经济学的研究中应该把实证分析方法和规范分析方法结合起来。

二、 静态分析和动态分析

静态分析也称均衡分析，它是指对经济运行的一种短期分析。它主要研究什么是均衡状态，以及达到均衡状态所需要的条件，但它不论及达到均衡状态的过程和所需的时间。

如果把时间因素导入经济分析，具体分析当自变量发生变化后，原来的均衡点怎样过渡到新的均衡点的实际变化过程，这就是动态分析。由于动态分析的重点是研究实际变化的过程，因此，它也称为过程分析。

三、存量与流量分析

存量与流量是经济分析中经常遇到的两个重要概念。搞清存量与流量的概念，并分析它们间的关系，对于理解经济活动的数量关系具有十分重要的意义。

所谓存量是指在一定时点上存在的变量的数值。如：2001年12月31日我国银行储蓄存款总额数，国家固定资产总额数等。

所谓流量是指在一定时期内发生的变量的数值。如：2001年全年我国银行储蓄存款总额数，国家固定资产总额等。

四、边际分析

边际分析是西方经济学普遍采用的分析方法。所谓边际（marginal）分析有两层含义：一是增量的意思，二是一定数量中最后一个单位所带来的增量，这一增量在数字上可正也可负。因此边际概念就是指一定数量中最后增加的一个单位所带来的增量。

西方经济学认为，在经济分析中引入边际分析方法是经济学的一个革命，尤其在它的定量分析中边际概念和边际分析方法被广泛地使用。如：在微观经济学中有边际效用、边际成本、边际产量、边际收益等概念；在客观经济学中有边际消费倾向、边际储蓄倾向等。

边际分析是揭示经济活动中的数量变动关系，是对经济数量变化的客观描述。从这一意义上说，它只是一种单纯的数量分析。运用这一方法去分析经济活动中的客观数量关系，有助于人们认识各种数量关系变化的趋势和规律。因此，作为一种数量分析的工具，边际分析方法在学习西方经济学过程中是必须掌握的。