相信不可能

　　科学家们相信,“不可能”总是相对的。一次又一次,我们看到对于不可能事物的研究打开了全新的视野,拓展了物理学和化学的疆界。

　　《不可思议的物理》

　　作者:加来道雄

　　译者:晓颖

　　出版社:上海科学技术文献出版社

　　忽略“不可能的事物”会有多危险?在20世纪20年代,相当一部分人认为火箭永远无法在外太空运行,他们挖苦现代火箭学的奠基人罗伯特•戈达德,称他的追求是“戈达德的蠢事”。令人悲哀的是,有一个人切实理解了戈达德那不可能的火箭意味着什么。这个人就是希特勒。1942年,先进得不可思议的V2火箭疾风骤雨般在伦敦造成巨大的破坏和死亡,几乎使英国屈服。

　　由不可能变可能的例子还有很多。比如,原子弹曾被认为是不可能的,直到齐拉特产生了通过一个链式反应放大单个原子能量的构想;地球拥有数十亿年的历史曾被认为是不可能的,直到居里夫人和其他科学家发现了核力,展示地心被核衰变所加热,从而可能将熔融状态保持数十亿年;黑洞曾被认为是科学幻想,永远不可能存在,但今天,哈勃太空望远镜和钱德拉X射线天文望远镜已经观察到数千个黑洞。

　　科学家们相信,“不可能”总是相对的。一次又一次,我们看到对于不可能事物的研究打开了全新的视野,拓展了物理学和化学的疆界,并且迫使科学家们重新对自己曾说过的“不可能”下定义。

　　因此在今天看来不可能的,在几个世纪,或者是在几千年后,未必还是不可能。科幻小说中有如此之多的科技设想让科学家们不屑,虽然实际上,很多杰出的科学家最初就是通过接触科幻作品开始对科学产生兴趣的。物理学家加来道雄说,表示不屑的科学家事实上想表达的是,这些科技对于如人类这般原始的文明而言是不可能的。于是他将不可思议的事物分为三类,一类是不违反已知物理定律的科技,第二类是游走在物理世界认知边缘的科技,第三类则是违反已知物理定律的科技。前两类有可能在下个世纪,乃至未来1000年到100万年内实现。而第三类,一旦它们被证明确实可能,将标志着我们对于物理学的认识会发生根本转变。那将如威廉•奥斯勒所言:“一个时代的信仰在下一个时代成为谬误,而过去的荒唐愚蠢却成为明日的睿智。”

　　

　　那些看来不可能发生的故事

　　真正的科幻大师总是从科学家那里汲取灵感。对于科学基础原理的深刻理解,使他们得以做出惊人的预言和想象。

　　推荐阅读 NEW READING

　　《基地》

　　作者: 艾萨克•阿西莫夫

　　译者: 叶李华

　　出版社: 天地出版社

　　《安德的游戏》

　　作者: 奥森•斯科特•卡德

　　译者: 李毅

　　出版社: 四川科学技术出版社

　　《童年的终结》

　　作者: 阿瑟•克拉克

　　译者: 陈喜荣

　　出版社: 四川科学技术出版社

　　《银河系漫游指南》

　　作者: 道格拉斯•亚当斯

　　译者: 徐百柯

　　出版社: 四川科学技术出版社

　　《深渊上的火》

　　作者: 弗诺•文奇

　　译者: 李克勤

　　出版社: 四川科学技术出版社

　　《重力使命》

　　作者: 哈尔.•克莱蒙特

　　译者: 周玉佳

　　出版社: 四川科学技术出版社

　　《时间回旋》

　　作者: 罗伯特•查尔斯•威尔森

　　译者: 陈宗琛

　　出版社: 新星出版社

　　

　　用管道作曲

　　

　　低调的小游戏。页面上没有花哨地做过多的说明,包括游戏本身,也包括网站自己。直接点击进入,面前是一个貌似科学怪人工厂的所在,九曲回肠的管道里流过的是颜色各异的石子。石子敲击管壁,留下一个个音符。下方的流水线上,各种怪异的管道配件仍在不断输送进来,你可以随便拖一个上来替换画面中的任何一段管道,改变石子的流向。这个过程中背景音乐也会随之发生变化。两侧的扳手和旋钮都是可以调的,能改变包括石子流速在内的很多设置。多尝试几次,你会发现,这样的组合就算不能说千变万化,但也足够创造出节奏感不同的音乐。

　　

　　权威地震信息

　　http://earthquake.usgs.gov/eqcenter/

　　美国地质勘探局(USGS)的地震版块,这里提供有关地震的丰富权威的信息,包括近期全球各地的大地震日历、避震常识、最新的研究报告及预警等。这是世界上最权威的地震在线信息平台之一。在左侧的选项中选择近期发生的地震(Latest Earthquakes)一项,你就可以查到近30天内世界各地刚刚发生的大地震信息――精确到秒的地震时间、震中的经纬度、地震的强度以及震源的深度。例如,2009年7月12日16时01分20秒,北纬25.65度、东经101.02度的云南省境内就发生了一次4.9级的余震。

　　

　　在桌面上抬头望天

　　http://www.省略/planetarium/

　　这是一个看星空的网站。在世界地图上选好你所在的位置,移动鼠标,就能在电脑里上下左右查看目前窗外所能看到的星空了。其实这一类的星空软件早已经有不少,但是安装和使用都很麻烦。而这个网站把星空显示的功能做到了极简,只是标注了一部分星星的名称、星座、亮度和距地球的距离,视觉效果做得简单明了,很适合那些偶尔心血来潮想要认几个星座的人,对于天文爱好者来说也是一个方便的工具。

　　

　　玩命活到100岁

　　http://www.省略/

　　想知道自己能活多久?那么可以到医生托马斯•佩里斯(Thomas Peris)的网站上回答下列问题:“你住的地方空气质量如何?”“你开车习惯系安全带么?”“你每天会抽几支烟?”“你每周工作多少小时?”网站的名字听起来有点土,叫做“活到100岁”,内置的“生命期望值计算器”能够根据答题情况计算出每个人的可能寿命。虽然最终给出的答案有些令人怀疑,但我们建议大家带着娱乐精神去测试一下。至少它能够提醒你,重新审视自己的生活状态。

　　

　　一个鸟站

　　http://省略.cn/

　　就像它的名字所揭示的那样,鸟类网几乎涉及一切与鸟有关的话题。在主页面下方的“有用的一些链接”里,就能看到不下10种带“鸟”字的大全。对于那些对鸟一窍不通的人来说,想要了解任何一种鸟,到这儿来逛逛是不会错的。资料查找也很方便,只要在浏览器的地址栏上输入该站网址,再加上想要查询的鸟类名,就能查到与这种鸟相关的文章资料。