骆驼驮来的高昌城:古丝绸之路通向广大西域的重镇

二

高昌，一座历史战争的名城。

早年，为了弥补历史课程语焉不详的缺憾，也出于此次西域之行的知识准备需要，对与高昌这座古城有关的历史背景曾作过进一步的涉猎。

公元前36年冬，西汉斩杀北匈奴末代单于郅支，为西汉与匈奴近百年的争战画上了句号。但是，到了西晋，局面边发生了悲剧性的逆转。公元316年，“八王之乱”后，仅仅维持了三十七年统一的西晋王朝就宣告灭亡，南方建立了东晋政权，北方则陆续出现了由少数民族建立的前赵、成汉、前凉、后赵、前燕、前秦、后秦、后燕、西秦、后凉、南凉、南燕、西凉、胡夏、北燕、北凉政权，这就是历史上著名的“十六国”时期，从此中国北方进入历史上罕见的长期分裂混战局面。公元439年，鲜卑人建立的北魏政权统一北方，开始与南方的刘宋王朝以及后来3个南方政权形成南北对峙的局面，中国历史进入南北朝时期。此时，统治中国北方的北魏政权的精力都集中在如何对付南方的对手上，根本无暇顾及遥远的西域。而南朝中疆域最广、实力最强的刘宋王朝，其西部疆域曾到达陕西地区。但由于要面对强敌北魏，也无力进入西域。因此，西域处于长期与祖国内地分裂的局面。

公元589年，杨广灭南陈，隋朝统一全国，终于结束了300年之久的大分裂局面。隋朝疆域的最西端进入西域腹地，面积越占今新疆面积的一半，终于部分收复了西域故土。但是，此时隋朝国防的主要精力都放在对付北方突厥汗国和东北地区的高句丽政权上，无力顾及西域。而随着隋炀帝政权的迅速腐化堕落和衰败灭亡，位于蒙古高原以西中亚地区的西突厥汗国则逐步控制了西域地区。

公元618年5月，李渊在长安废黜隋朝末代皇帝杨侑称帝，立国号为唐。公元627年，李渊次子李世民经“玄武门之变”继位。唐朝初定，面临的重要外部威胁依然是北方的突厥势力。最严重的时候，东突厥颉利可汗曾经亲率20万骑兵直逼距唐都长安城40里外的渭水之滨，朝野震动。公元629年11月，突厥进犯河西走廊地区，严重威胁到唐朝内地同西域领土的联系，唐太宗李世民命李靖为主帅，率李勣、薛万彻等部将，率10万大军，分6路对突厥发起大规模战略进攻。公元630年正月，突厥残部在阴山被李靖彻底击溃，至此，东突厥汗国灭亡，其所辖领土和数十万部众均归属唐朝。东突厥控制下的漠北蒙古高原全境历史性的首次被全部纳入中国版图。唐朝北方疆域跨过蒙古草原，进入西伯利亚叶尼塞河上游，北海（即今贝加尔湖）成为大唐帝国内湖。东突厥的灭亡在周边产生地震般的效应，回纥、薛延陀、吐谷浑等边疆民族上书，共尊唐太宗李世民为“天可汗”。

此时唐朝西方领土穿过河西走廊，进入今新疆吐鲁番盆地东缘哈密地区。之所以没有继续西进，一方面是由于帝国之前的精力都集中东突厥问题上，根本无力西顾。另一方面，则是由于当时的西域正处于另一个强敌的控制之下，这就是西突厥汗国。

西突厥经常向西域地区的唐朝控制区发动进攻，而且在东突厥灭亡后开始不断窜犯唐朝控制下的漠北地区，对刚刚纳入唐朝版图的漠北地区构成严重威胁。要收复西域，就必须消灭当时控制西域的西突厥汗国这一强敌。这就必须打通进入西域的道路，而这就涉及到一个具有极其重要战略地位的弹丸小国，而更有意思的是，这个小国竟然是一个汉族政权，从国王到百姓，基本都是中原移民的后裔。这个小国就是本文的主角--高昌王国。

而且，元代以前，在差不多1400年的漫长岁月里，西域大地上发生的所有政治、军事事件，可以说，基本上都与这个高昌有着或深或浅的联系。

三

身置于高昌，回溯西域的历史，并纵观古中国历代王朝的疆域图，我们会发现一个有趣的现象：

古中国中央王朝的版图领土呈现出这样一个特点，基本上是“一分为二”：东面一块是中原故地，西面一块则是庞大的西域疆土。这两大块合在一起，共同构成了古中国完整的王朝疆域。

自西汉武帝时起，西域就是中国领土不可分割的一部分。西晋灭亡后，中国进入十六国南北朝时期。由于国家混乱分裂，最终导致丧失了对已经纳入中国版图300年之久西域地区的控制，西域从此与中华故国分裂长达300年之久。到了隋朝，虽然实现了全国统一，但由于主要精力都放在对付北方突厥汗国和东北高句丽政权上，加之存在时间过于短暂，因此未能实现对西域的完整统一。直到唐朝的建立，在帝国强大武力打击和政治威望的双重作用下，西域地区才重新实现了与中华祖国的大一统。

唐朝对西域的统一，也是通过一系列大规模的战争来实现的。其中，有一场战争具有极其重要的战略和历史意义，这就是“唐太宗平定高昌”之战。