读书沙龙:茶叶改变历史

茶叶改变历史陷

□杨津涛

在阅读周重林和太俊林这本《茶叶战争》的时候，我恰好在逛豆瓣书店时淘到一本厦门大学周宁教授的《鸦片帝国》，后者所述甚广，探究晚清中国在西方人心中的形象，但第一章“茶与鸦片”说了很多英国人嗜茶的趣闻。

17世纪时，有一位妇人患了感冒，医生就劝她喝茶治疗，结果妇人就喝了大量昂贵的茶。当时每镑茶的售价是10英镑，大致相当于一个普通工匠半年的生活费。后来英国人不但自己学会了种茶的方法，还在印度开发了大面积的茶园，茶逐渐由奢侈品成为英国的一种大众饮料。周宁研究发现，鸦片在中国也同茶在英国一样，经过了药品、奢侈品和大众消费品三个阶段。

战争的萌芽就孕育在买茶与卖茶、买鸦片与卖鸦片的过程之中。开始的时候，英国大量从中国进口茶叶，白银源源不断地从英伦三岛流向华夏大地，中国处于绝对的出超地位。为了扭转这种贸易劣势，英国人从印度向中国走私鸦片。有资料统计，仅1830年一年，出口到中国的鸦片就有1500吨。其实早在两年前，中国进口鸦片的花费就超过了出口茶叶的所得，由出超变为入超。

茶叶在英国成了大众饮料，贵夫人们兑上牛奶、砂糖，有了闲聊时的佐料；劳苦大众喝不起咖啡、牛奶，现在有了一种廉价的饮品。但是鸦片到了中国，一方面是白银外流，道光十四年（1834年）以后，每年外流白银有3000万两，使一两银子的市价从1000文涨到1600多文；另一方面，中国吸食鸦片的人日渐增多，上至达官显贵，下至贩夫走卒，都不乏“瘾君子”，侵蚀了普通人的身体。

面对这样的情况，清廷别无选择，只能想办法来限制为害的鸦片。“海禁”当然是最行之有效的手段，但那样的话，中国与其他国家的正常贸易也将无法维持。还有大臣相反，主张“弛禁”，也就是通过中国自己种罂粟来抵制英国人销售的鸦片。在两者间折中的办法是只针对英国人销售的鸦片采取措施。林则徐在道光十九年（1839年）以钦差大臣的身份被派到了广州，厉行禁烟。

后面发生的事情，在各种历史教科书中都占有不小的篇幅，清政府在鸦片战争中被“英夷”打败，被迫签订《南京条约》，开口岸通商，割地赔款，从此中国开始沦为所谓“半殖民地半封建社会”。这场本质上由茶叶引起的战争，开启了中国近代史。如果往严重的一方面说，茶叶这种中国人喜闻乐见的饮料，成为近代中国为人鱼肉的导火索。

有关茶叶、鸦片和白银三者间三角关系的文章，我之前早曾读过，至于茶叶与战争的关系，也不是本书率先指出的观点。但是不可否认，周重林、太俊林这本《茶叶战争：茶叶与天朝的兴衰》是少有的系统论述这个问题的专著。这不是一本通俗读物，而是参考有上百种文献资料的学术作品。

本书主体是研究茶叶贸易在鸦片战争中的影响，但也涉及了另外两场“茶叶战争”，一个是美国独立战争，因为英国人不仅垄断了北美的茶叶贸易，每磅加收3便士的税，还把滞销的茶叶拿到北美来倾销。被迫用高价买劣质茶的北美人不干了，所以有了“波士顿倾茶事件”。还有一场是嘉靖年间的大明与蒙古之战，俺答汗率兵与汉人大打出手，为了就是开通互利双方的“茶市”。

在战争硝烟之外，穿插在书里的是一章文人与茶的趣闻，自陆羽的“惊天发现”，有了茶，到僧侣以茶传道，文人以茶会友，李白、苏轼、张岱的风流故事，让这本探讨严肃历史问题的著作，有了一丝轻松的意味。

杨津涛

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