现代中国青年的孝道

　　几年前，我在中国教书时，我的学生们曾坚持认为，至少跟我的祖国（美国）比起来，中国是养老的理想国度。他们认为，美国是年轻人的天堂、老年人的地狱。

　　然而这一次我再到中国教书，发现学生们似乎更加担忧中国老年人的现状。目前，60岁以上的人口已经占中国总人口的13.3%，而且该比例仍在不断上升。因此，与养老有关的话题成为热门也就不足为奇。学生提交给我的论文涉及安乐死、养老院以及退休年龄等几方面。

　　让人担忧的是，八成以上的学生支持安乐死，更骇人的是他们所持的理由。那些赞成安乐死合法化的论文作者，无一例外地提到维持一个老年病人生命所需要的费用，以及安乐死合法化可以减轻家庭经济压力。在一个不能保证全民医疗和养老的国度，大部分的养老负担落到了家庭上，这是可以理解的。然而，人们还是要想一想，至少那个戴着氧气面罩躺在床上的病人会感到不舒服。

　　老年人造成家庭负担的话题也引发了有关养老院的争论。关于这一点，学生们的态度与我的上一次访问相比有了很大的转变。

　　那时候，学生们普遍否定养老院之类的机构，认为那是只有像美国人一样没有教养的人才会送父母去的地方。考虑到主张“不孝非君子”的儒家传统思想，学生们有这样的反应可以理解。但出乎我意料的是，这次每篇关于养老院的论文均对养老机构持肯定态度。

　　中国年轻夫妻们繁忙的生活和4-2-1家庭模式，被学生们援引作为养老院存在必要性的证据。我相信，至少安·兰德会高兴地看到，理性的利己主义战胜了有着两千年悠久历史的道德标准。

　　仿佛将老年人视为家庭经济负担和时间负担的侮辱还不够似的，这些年轻人还给出了最后一击，他们认为老年人想要退休是个不合理的要求。考虑到大学生的高失业率，我原本以为，学生们可能会反对推迟退休年龄。

　　但正如我的一个学生所言，工作岗位的数量并非静止不变，理论上会随着经济的增长而增加，而退休人员的养老金负担却是永久的。所以，选择了这个议题的学生们一致赞成，与其让爷爷奶奶早早退休回家安享晚年，倒不如推迟退休年龄。

　　在一个非你所愿的年龄退休，去一个你从未打算要去的地方，万一生病了，你还要为家庭考虑如何体面地离开人世。这对老人们而言绝不是鼓舞人心的话语。当然，我不太确定美国的情况会有什么不同。

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